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仏式や神式の通夜に相当する前夜祭は、普通死亡の翌日に行なわれますが、死亡の夜、行なわれることもあります。遺族は喪服に着替え、祭壇、祭具、形式にはあまりこだわらず、質素に行なわれます。
葬儀は、教派によって若干の違いがありますが、葬儀と告別式を分けないことが多く、身内は葬儀の準備や進行はしません。すべて教会関係者がやってくれます。
柩が教会に到着すると、あらかじめ教会関係者によって礼拝堂の祭壇に安置され、柩の前に白い花の十字架、遺影、生花が飾られるケースと、教会葬の式次第の冒頭で、入場するケースがあります。
喪主、遺族、親族は最前列に順に座り、それ以外は席次にこだわらずに座ります。
仏式の焼香、神式の玉串奉奠に相当するのが献花です。日本独特の習慣です。花はカーネーションか菊の白い花で、係員に手渡される場合と、式場に用意されて置かれている場合があります。故人が好んだ花（白）を用意してもかまいません。
花を持って柩の前に進み出て一礼します。右手側に花のほうがくるように持ちます。献花台には根元のほうを霊前に向けて静かに置きます。信者ならば十字を切って両手を組み合わせから黙祷し、礼拝します。信者でなければ、黙祷、礼拝するだけでかまいません。そのあと、三、四歩後退して礼拝し、牧師、遺族に一礼をして席に戻ります。
遺骨を埋葬する場合には、七日目もしくは、一ヶ月後の昇天記念日に埋葬式を行なうことがあります。 |
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