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旧暦では新月から次の新月までを1ヶ月と定めていましたので、新月は毎月一日、満月は毎月十五日頃と決まっていました。そこで、十五夜とは新月から数えて十五日目の満月（に近い月）の夜を指します。
旧暦の八月は、一年のなかでもっとも月が明るくて美しく見れる季節とされていましたので、八月十五日（新暦では九月中旬から十月上旬にかけて）を中秋の名月と呼び月を鑑賞する風習が生まれたようです。
元々中秋の名月に関する行事は現在の中国の唐の時代に始まり、平安時代に日本に伝わったとされています。その当時は主に貴族の行事となっていたようで、宮廷では川に船を浮かべ、月の詩や歌を作り雅楽を奏でて中秋の名月を楽しんだとされています。
江戸時代になると武士や町民、特に里芋をはじめとする芋類の収穫の感謝祭として農民の間に広く普及したと言われています。
一般的に中秋の名月には酒宴を設け、月見団子や里芋、柿、梨など、その時期の生り物を供えて神酒をそえて月を眺めながら余興に興じるものとされています。その際、周りや花瓶にすすきを飾ったり、秋の七草を活けたりする風習もあるようです。 |
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